莽莽黔北深山里，藏著一條生命渠——7200米主渠，2200米支渠，在大山之間蜿蜒盤旋。這條修建歷時36年之久，繞三重大山、過三道絕壁、穿三道險崖的水渠，滋潤了祖祖輩輩干渴貧窮的村莊。修建這條生命之渠的領頭人，便是貴州省播州區草王壩原支書——黃大發。
1959年，23歲的黃大發被推選為草王壩大隊長。黃大發立誓：決心為村民干三件事：引水、修路、通電。于是，他義無反顧地開始了這段艱苦卓絕的修渠歷程。
沒有任何修渠技術，測量靠豎起幾根竹竿用眼睛瞄；沒有水泥，溝壁直接糊上黃泥巴；沒有起重設備，就在腰間拴根草繩下到擦耳巖用錘子鑿。不知道什么叫導洪溝、分流渠，洪水一來，溝渠和草王壩人的心被沖得七零八落。修修補補十幾年，水就是進不了草王壩。
修渠失敗，黃大發沒有選擇蠻干。他暗下決心學習水利技術。三年時間，在積累了大量修渠知識后，黃大發要重啟修渠計劃。經過專業測繪和精心謀劃，修渠項目再次得到縣、鄉政府支持，從當時并不寬裕的財政里劃撥6萬元資金和38萬斤玉米。
1992年春天，水渠動工。每天，兩百多人的隊伍跟著黃大發扎進深山修渠，施工隊負責在前面鑿石壁打槽，村民在后面跟著挑土方砌堡坎。
過年了，大家都想過個閑年，卻看到黃大發帶著一家老小又上了山。鞋磨破了沒錢買，黃大發赤腳步行二十多公里去背炸藥，腳板磨破皮，雙腳血淋淋的。就這樣，春去冬來，風餐露宿，草王壩人勒緊褲腰帶，用雙手硬生生鑿出了絕壁引水的奇跡！大渠竣工，鄉親們親切地把這條渠稱為“大發渠”。那一天是草王壩人特別高興的一天，興奮的黃大發哭得像個孩子。
